Thomashuis Lexmond

Onderaan de Lekdijk, gevestigd in een oude boerderij, vind je Thomashuis Lexmond. Hier bieden Jennifer en Ate Snel een liefdevol thuis aan mensen met een verstandelijke beperking. Het zorgkoppel woont zelf ook bij het Thomashuis. Na zeven mooie jaren zijn Jennifer en Ate op zoek naar opvolgers die hun passie delen.

Samen ondernemen 

Jennifer heeft ruim twintig jaar ervaring in de gehandicaptenzorg: ‘Voor onze tijd als zorgondernemers was ik werkzaam in Thomashuis Druten. Daarvoor werkte ik in grote zorginstellingen. De manier van werken in het Thomashuis wekte mijn interesse om de mogelijkheden te onderzoeken voor het runnen van een eigen Thomashuis. Ate en ik besloten samen deze weg te willen bewandelen. Je kiest voor een andere manier van leven, met daarbij een stuk vrijheid. Je kunt zelf de lijnen uitzetten. Het is heel mooi om samen te leven zoals een groot gezin en deel uit te mogen maken van het leven van de bewoners. Je kunt echt het verschil voor ze maken. Dat miste ik in de reguliere zorg, waar meer tijd ging naar regelgeving en waar leidinggevenden op kantoor zaten, maar niet op de vloer aanwezig waren. Met een eigen Thomashuis kun je hier zelf vorm en inhoud aan geven. Wij hebben er heel bewust voor gekozen om zelf op de vloer te staan. Het is fijn dat je een daadkrachtig eigen team van medewerkers hebt. We staan echt tussen onze collega’s, in plaats van aan de andere kant van de lijn. We vervullen niet de rol van de typische baas. Natuurlijk zijn we eindverantwoordelijk, voeren we jaarlijkse functioneringsgesprekken en nemen we beslissingen, maar verder zijn we een van hen. Het onderlinge contact is laagdrempelig. Samen hebben we één doel: het welbevinden van de bewoners. Ze komen thuis in een warm thuis met vertrouwde gezichten, waar een luisterend oor wordt geboden en een kop koffie voor ze klaarstaat. We nemen echt de tijd voor ze.’

Jennifer vervolgt: ‘Het zorgondernemerschap heeft ons een hele andere kijk gegeven op de manier van leven met elkaar. We leven samen als een groot gezin. Onze eigen kinderen zijn ieder op hun eigen manier betrokken geraakt bij het Thomashuis. We geven ze een stuk maatschappelijk belang mee en vertellen hun: ‘Niet alles gaat vanzelf. Sommige mensen hebben meer nodig dan anderen.’ Nu staan we op het kruispunt in ons leven waarbij we een andere afslag willen nemen en maken we de weg vrij voor nieuwe zorgondernemers.’

‘Ons Thomashuis is landelijk gelegen en wordt omringd door een mooie boomgaard en verschillende dieren. Rondom het huis is er volop ruimte om te genieten van het buitenleven. Het Thomashuis ligt aan een woonwijk en vlak bij het dorp, met de lokale winkels op loopafstand,’ vertelt het stel.

Vaste bewoners en betrokken team 

Jennifer: ‘Momenteel hebben we zeven bewoners in de leeftijd van 42 tot 69 jaar. Het pand heeft ruimte voor uitbreiding naar negen bewoners. De groep bestaat grotendeels uit 50-plussers. Bijna alle bewoners gaan vier dagen per week naar de externe dagbesteding. Als ze thuis zijn, pakken ze hun momenten van rust en ontspanning. Op de woensdag heeft iedereen een vrije dag en plannen we afspraken in zoals fysiotherapie, de kapper of de pedicure aan huis. Maar ook huisarts-, tandarts- en familiebezoeken vinden op deze dag plaats.’

Ate vervolgt: ‘Ons team bestaat uit drie vaste medewerkers, die gemiddeld 20-25 uur per week werken. We hebben daarnaast een buurman die vaste vrijwilliger is voor één van de bewoners. Ook hebben we een vaste vrijwilliger die al zestien jaar lang trouw minimaal eens per twee weken vanuit Vianen langskomt: samen met de bewoners een stukje fietsen, wandelen, puzzelen of fotoboeken bekijken. We maken ook uitstapjes, zoals naar de paardenmarkt, verlichte kersttrucs kijken en naar het feest ter ere van het 20-jarig bestaan van de Thomashuizen.’

Opvolgers 

Het stel vertelt: ‘Wij zetten de bewoners altijd centraal. Zij hebben een zorgvraag. Als je eenmaal over de drempel van het Thomashuis stapt, ben je in hun leven. We reiken ze de hand en doen het echt samen. Wat we belangrijk vinden, is dat onze opvolgers een passie hebben voor de zorg en voor het verzorgen van de bewoners. Het is belangrijk om de tijd nemen en taken rustig uit te voeren. Geen dag is hetzelfde, en morgen kan een situatie weer anders zijn dan de dag ervoor. Je moet daarop kunnen én durven inspelen. Het is constant kijken naar: waar ligt de behoefte? Sommigen van hen zijn gebaat bij rust. Een bewoner die juist hoog in zijn of haar energielevel zit, betrek je weer bij andere dingen. We bieden de bewoners eigen regie en geven ze vaak meerdere keuzes.’ 

Hoogtepunten 

Jennifer hoeft niet lang na te denken over een greep uit de mooie herinneringen van de afgelopen jaren: ‘De bewonersvakanties zijn altijd hoogtepunten. Maar ook activiteiten zoals de koningspelen bij ons op het erf, of een thuisbioscoop met een groot scherm. Daar geniet iedereen echt van.’ Ate vult aan: ‘Afgelopen zomer stonden er drie tenten in onze achtertuin en zaten we bijna elke avond buiten bij het kampvuur onder het genot van een hapje en een drankje. Ik weet nog goed dat mijn collega en ik tegen elkaar zeiden: ‘We zijn nu aan het werk, maar zo voelt het helemaal niet.’ We zaten gezellig samen met de bewoners en een hapje erbij te genieten in de tuin. Hoe mooi is dat?’ Jennifer: ‘Ook de Corona tijd heeft ons mooie momenten gebracht. Vanwege de lockdown zaten we 24/7 op elkaars lip, waardoor je elkaar nóg beter leert kennen. De één op één gesprekken die je dan met de bewoners hebt, zijn van heel veel waarde. Dat zijn voor ons dankbare momenten.’ 

Interesse in het zorgondernemerschap? Meld je aan voor een informatiebijeenkomst  

Wil jij je samen met je partner inzetten voor negen volwassenen met een verstandelijke beperking en ben je toe aan een nieuwe stap in je carrière waarbij je voor hen het verschil kunt maken? Heeft één van jullie een diploma in de gehandicaptenzorg en geruime ervaring met de doelgroep? Bezoek dan een online webinar of informatiebijeenkomst: https://www.thomashuis.nl/zorgondernemer-worden of stuur direct een mail werving@dedrienotenboomen.nl voor meer informatie.