Onder leiding van het gedreven echtpaar Kim van Steenis en Sonja Vos opende 1 november Thomashuis Almelo. De nieuwe zorgondernemers wonen er sinds kort samen met vijf bewoners met een verstandelijke beperking. Dankzij al haar ervaring in de gehandicaptenzorg is dat voor Sonja gesneden koek. Voor Kim is het een nieuw avontuur: hij werkte jarenlang in de zakelijke dienstverlening. Een weloverwogen stap: ze bereidden hun start als zorgondernemers tot in de puntjes voor.
Maatschappelijke switch
Kim werkte lange tijd in de reisbranche en als laatste bij een groothandel in de bouw, maar begon op een gegeven moment iets te missen. Hij verlangde naar meer maatschappelijke betrokkenheid. Maar ja, hoe dan? Het kwartje viel toen hij een collega met een vorm van autisme mocht begeleiden, vertelt hij. ‘Het was de eerste keer dat ik met deze doelgroep in aanraking kwam. Ik zag hoe m’n collega helemaal opbloeide dankzij een paar kleine aanwijzingen en een beetje geduld. Dat vond ik prachtig om te zien. Het begon te kriebelen, dus toen ben ik met Sonja gaan praten – zij werkte al heel lang in de zorg. Ze reageerde enthousiast op m’n plannen voor een carrièreswitch, en zo is het balletje gaan rollen.’
Gemeenschappelijke droom
Ze gingen op zoek naar mogelijkheden om samen in de zorg te ondernemen. Intussen ging Sonja aan de slag als teamleider in de gehandicaptenzorg en werkte het stel samen als gastouder in het Kornhuys in Dussen. Dit is een kleinschalig wooninitiatief voor 9 mensen met een verstandelijke beperking. Een perfecte manier voor Kim om zich een voorstelling te maken van dit totaal andere type werk, én om alvast te ervaren hoe het is om als koppel samen te werken in de zorg. Tijdens hun zoektocht, en dankzij de ruim twintig jaar ervaring van Sonja en frisse energie van Kim, kwamen ze terecht bij de Thomashuis-formule. Als zorgondernemers samenleven met negen bewoners met een verstandelijke beperking: dat is wat ze wilden doen.
Wat gehandicaptenzorg zo mooi maakt? Sonja legt het uit: ‘Je merkt hoe veel positieve impact kleine dingen hebben op bewoners. Even samen naar de winkel of een cake bakken: met persoonlijke aandacht maak je heel makkelijk een groot verschil. Dat is ook wat het Thomashuis zo’n mooie formule maakt. Omdat we met de bewoners in hetzelfde huis wonen, zijn we altijd in de buurt. Daarbij zijn de lijntjes kort: we bepalen zelf hoe we onze zorg inrichten en dagen indelen. Een rondje wandelen of fietsen met een paar bewoners is zó gebeurd, en je bezorgt ze er een geweldige dag mee.’
Warm welkom in Almelo
Franchisegever De Drie Notenboomen zou in 2023 in Almelo een spiksplinternieuw Thomashuis openen. Toen Sonja en Kim Almelo voor het eerst bezochten, waren ze meteen enthousiast. Allereerst omdat het om een compleet nieuwe locatie ging, vertelt Kim. ‘Het is leuk om iets vanaf het begin op te bouwen. Hierdoor heb je veel inspraak in bijvoorbeeld de indeling en inrichting van het huis, en kun je je eigen visie vanaf moment één uitdragen. Zo konden we onze eigen bewonerselectie doen en zelf een team samenstellen.’
En: het moderne pand is van alle gemakken voorzien, vult Sonja aan. ‘Het voldoet aan de nieuwste isolatie-eisen, en heeft zonnepanelen en vloerverwarming. Ook de locatie is top: midden in de wijk, vlak bij het centrum. Binnen tien minuten lopen sta je in de winkelstraat en kun je van alles ondernemen. Zo zit er een kookclubje in de buurt, en nog veel meer activiteiten die geschikt zijn voor mensen met een verstandelijke beperking.’
Drie partijen, één visie
Kim en Sonja hebben een duidelijke zorgvisie, die goed aansluit bij de centrale gedachte achter de Thomashuis-formule: persoonlijke aandacht en open communicatie.’ Kim: ‘We geloven in De Driehoekskunde. Dit betekent dat de bewoner, de naasten én het zorgteam voortdurend met elkaar overleggen, zodat iedereen op één lijn zit. Uitgangspunt hierbij is dat bewoners zichzelf mogen zijn, en er geen goed of fout is. Zo overleggen we of iemand gebaat is bij thuis blijven, of juist bij dagbesteding of andere activiteiten. Dat maatwerk vinden we heel belangrijk: we passen de daginvulling van bewoners aan op hun behoeften en energieniveau. We kijken constant wat iemand nodig heeft.’
Actie in de tent
Om ervoor te zorgen dat de bewoners op een fijne manier met elkaar wonen, hebben Kim en Sonja goed nagedacht over de samenstelling van de bewonersgroep. Sonja: ‘De eerste paar aanmeldingen waren allemaal jongeren tussen de 18 en 30 jaar met een actieve levensstijl, dus daar hebben we de rest ook op geselecteerd. Hierdoor sluiten niet alleen hun interesses, maar ook hun kalender- en sociaal-emotionele leeftijd mooi op elkaar aan.’ Om alvast kennis te maken, heeft het stel al activiteiten gedaan met de groep. ‘We hebben gezwommen, op terrasjes gezeten en een escape room gedaan’, vertelt Kim. ‘Het was direct duidelijk dat deze groep wel van actie houdt, zoals paardrijden, voetballen en mountainbiken. Er zijn dus genoeg avonturen te beleven samen!’
Voordat Thomashuis Almelo op volle sterkte draait, starten Kim en Sonja rustig op. ‘We beginnen met een vijf bewoners, en de rest stroomt stap voor stap in. Vaak komen ze eerst een tijdje logeren, dat zorgt voor een soepelere overgang. We kijken per persoon wat voor diegene goed voelt. Zeker in december doen we rustig aan, omdat dat voor de meesten een spannende maand is met veel gebeurtenissen en veranderingen. Zo krijgt iedereen de tijd om te wennen en alles opnieuw uit te vinden – inclusief wijzelf. We zien het als een trein die langzaam op stoom komt, waarbij mensen gaandeweg instappen. Daar kijken we ontzettend naar uit!’
Zelf ondernemen in de gehandicaptenzorg?
Herken je jezelf in de droom van Kim en Sonja, en wil je ook zorgen voor mensen met een verstandelijke beperking? Dan zien we je graag tijdens een van onze online informatiebijeenkomsten. Meld je aan!